Épiphanie. Christ, Lumière des nations.

Épiphanie. Christ, Lumière des nations.

Épiphanie, une expérience de mondialisation.

1) En ce passage à l'année nouvelle 2005 commencée hier, beaucoup profitent de l'occasion pour se situer dans leur aventure individuelle, familiale, et même dans l'histoire collective. C'est comme le navire ou l'avion qui en cours de voyage relève sa position. Le texte de l'évangile de Matthieu – ce récit de la visite de mages d'Orient – est le relevé de position de communautés chrétiennes fait après la prise de Jérusalem par les romains, donc après l'an 70. Sur des chemins d'exil, ils vivent l'entrée dans leurs communautés de nombreux païens venant, malgré la précarité de ces églises, partager leur foi « Quand Matthieu écrit son évangile, les jeux sont faits. Son peuple… a refusé la foi chrétienne. L'Église se compose donc en grande majorité de chrétiens d'origine païenne » (A.M.). Ces communautés de croyants en Dieu et au Verbe fait chair, avaient donc à vivre une "mondialisation" où le Christ, roi des Juifs, apparaissait de plus en plus comme Christ Lumière des nations, reconnu à partir de signes ambigus, différents, appropriés à leur condition de païens en voie de conversion.

2) Cette mondialisation, ouverture au monde étranger, et dans leur propre foi, leur posait des questions, comme notre mondialisation nous en pose aussi. Ils y répondent en puisant dans leur héritage des Écritures des présages ou promesses de cette nouvelle étape où Jésus ressuscité est reconnu et accueilli par des croyants venant d'ailleurs que du milieu originel juif. Ils se rappelèrent le prophète Isaïe 60 : « Debout Jérusalem, les nations marcheront vers toi et les rois vers la clarté de ton aurore »; ils relurent le psaume 71 « Donne au roi… ta justice. En ces jours là les rois de Tarsis et des îles apporteront des présents ». Ils trouvèrent un signe ou clin d'œil dans l'histoire du devin, magicien, ou mage Balaam racontée au Livre des Nombres, ch 22:-24. C'est le récit d'un honnête mage qui refuse de prononcer la malédiction sur Israël et finit par comprendre, grâce à son âne, ce que Dieu attend de lui. Avec l'apôtre Paul (Éph 3, 6), ils comprirent à leur tour le « mystère du Christ, qui est que les païens sont associés au même héritage, (…) au partage de la même promesse, dans le Christ Jésus par l'annonce de l'Évangile ».

C'est ce parcours que la fresque des Mages, rappelle et éclaire : le cheminement des "gentils" qui nous a permis à nous aussi de "reconnaître" Jésus, son message, sa fin tragique et sa résurrection. Rappelons nous aussi que les Églises orthodoxes ont retenu cette fête de l'Épiphanie comme leur principale fête de Noël, la fête de la Lumière des nations, le Christ. La fête de Noël des églises occidentales est associée au récit des bergers, ces pauvres qui sont les premiers invités, rejoints dans leur marginalité et leur dénuement par des anges. Les églises orthodoxes, elles, ont retenu la fête de l'Épiphanie, et le récit des lointains voyageurs en quête à leur façon de la lumière du Christ .

Une expérience chrétienne

0) On trouve dans le NT plusieurs images de l'expérience chrétienne; vous êtes familiers avec celle du chrétien comme enfant de Dieu, ou le vrai rapport à Dieu n'est pas celui répandu de la peur et de l'esclave devant son maître, mais celui entre un enfant et son parent, père et mère. Mais il y en a d'autres. Jésus s'adressait souvent à ses auditeurs à partir de leur métier ou responsabilité de femme et d'homme. Il y a celle du chrétien comme gérant, manager, à qui le roi, le propriétaire, a confié son domaine ou son entreprise et de qui sont attendus des initiatives créatrices, une compétence croissance et un bilan positif. Pour affronter notre globalisation contemporaine nous devons développer les qualités de gérant que je devine être le réalisme, le goût du résultat, ou efficacité, le leadership, l'invention de l'avenir pour développer le présent. La fête de l'Épiphanie nous apporte une autre image de l'expérience chrétienne, illustrée par la figure de ces païens éclairés apprenant peu à peu à "reconnaître" l'Emmanuel, Dieu avec nous, sans l'avoir connu culturellement, en suivant un itinéraire imprévisible. Quel est le parcours de ces mages étrangers? Quelle expérience religieuse et chrétienne s'y exprime–t-elle?

1) Un parcours d'exploration.

Ce qu'ils représentent c'est la foi comme aventure d'exploration. L'explorateur est une figure identifiable en regard de plusieurs domaines et aussi dans celui de la quête religieuse de sens. S'il explore c'est pour trouver ce qu'en creux il a deviné. Ce n'est pas le dilettante curieux et touche à tout, téléguidé par les modes. L'explorateur a un but qu'il n'abandonne pas. Il prend les moyens et ne se laisse pas déconcerter par les risques et les obstacles. Il porte un autre horizon qu'il est le seul à deviner. Il vit de et pour cette certitude première. Il cherche ce qu'il pourra reconnaître. Ce parcours est symbolisé à travers le scénario de ces étrangers partis à la recherche d'un roi nouveau et inconnu à partir de signes qui pouvaient les intrigués. Ils ont de l'audace, prennent le temps qu'il faut (2 ans), et savent utiliser les ressources même malveillantes pour finalement "reconnaître" un roi de condition plus humble qu'imaginé. C'est ce parcours vers la foi qui devient celui que doivent prendre les croyants d'aujourd'hui, dont voici quelques traits.

2) L'authenticité.

Ils comptent d'abord sur leur métier, celui de mages observant le ciel. On estimait dans ces cultures que le ciel faisait signe quand quelqu'un d'important venait au monde. Plus le personnage sera important, plus son astre sera imposant. Chez eux il y a d'abord à la source, une fidélité intérieure à la quête de lumière et d'avenir comme chez Abraham, qui lui aussi est venu de loin et s'était engagé dans l'inconnu de l'aventure. Cette fidélité intérieure, notons-le, est la condition pour qu'au terme se réalise la reconnaissance de ce qu'on cherchait au delà des surprises et des impasses. Ceux qui sont arrivés sont ceux qui n'ont pas abandonné devant les difficultés et l'obscurité de l'inconnu. Ces mages montrent l'authenticité mobilisée par la recherche de Dieu et son premier appui.

3) Le rapport aux institutions.

Qui cherche le "roi des Juifs nouvellement né" demande les renseignements requis aux gens du pays, qui trouvent sans doute la question dangereuse, car une royauté est déjà en place et qui tient à le rester. Les voyageurs étrangers doivent passer par les élites qui les renseignent tout en essayant de les piéger pour leurs fins propres. Les bergers furent mieux servis par les anges. Ces élites ont quelque chose, la connaissance extérieure de la tradition de la foi juive, - l'apôtre Paul a fait la même constatation ( Rom 9,1ss) - mais ils ne savent plus s'en servir sinon pour éliminer le Christ promis. Pour être chrétien et le devenir aujourd'hui dans cette société, il ne faut plus compter sur sa société et ses institutions majeures, sur le consensus ou les valeurs prônées par elle, car comme Hérode et ses conseillers, elle a d'autres intérêts. Une illustration contemporaine de la ruse des mages qui déjoue celle d'Hérode : Une russe professeure de philosophie sous le régime communiste et qui cherchait à connaître l'héritage chrétien mais qui ne pouvait trouver de Bible, le livre étant interdit, a raconté comment ses amis et elle recueillaient des articles et des ouvrages de propagande antichrétienne et y découpaient les citations bibliques pour les recoller en un texte d'évangile ou autre. C'était le geste d'une mage. Les chercheurs mages savent aller à l'encontre de ce qui est présenté comme plausible et normal par leur milieu et culture. Ils ne confondent pas la facilité de la plausibilité et l'étonnement de la vérité.

3) La joie.

Un dernier trait, l'explorateur chrétien voit les signes devenir plus parlant. Il sent qu'il s'approche malgré les conditions pénibles. Tout n'est pas évident, mais sa route est la bonne. Encore un coup de cœur et nous y serons. « A la vue de l'astre ils se réjouirent d'une très grande joie. »

La liturgie de Noël connaît Jésus comme signe de contradiction, elle évoque dès la naissance la lutte de Jésus contre les forces de son milieu et sa mort conséquente, et pourtant elle est traversée par des symboles d'une joie hors de l'ordinaire. Joie qui nous irrite peut-être et surtout semble exagérée. Cela contredit notre univers qui cherche surtout le "fun".

Conclusion

Nous commençons à retrouver dans nos églises le souci du parcours et du cheminement nécessaire pour devenir chrétien. On ne naît pas chrétien mais on peut le devenir. Et pour qui vit à une époque de l'instantané - repas, photos, message - le récit des mages venus d'Orient rappelle qu'un parcours prend du temps, plus de temps que le reportage télévisé. C'est le premier chantier – ecclésial - suggéré par la fresque des mages.

Et le second chantier, c'est qu' en affrontant ce passage ecclésial vers le parcours ou cheminement, nous pourrons construire notre apport à la globalisation actuelle des sociétés. Le défi de la mondialisation qui comporte trois dimensions ou aspects, politique, économique et culturelle, peut-il être relevé sans s'appuyer sur et se nourrir à une quête radicale de sens, sans revisiter avec un angle nouveau trois problèmes anciens, la transcendance de Dieu, la liberté humaine et la vérité?

Si la foi chrétienne n'est pas notre propriété privée, le monde non plus ne nous appartient pas et il ne survivra au "choc des civilisations" qu'en le partageant avec les autres à partir d'appuis dépassant et assumant le politique, l'économique et le culturel.